Les perturbateurs endocriniens (PE) sont des substances chimiques d'origine naturelle ou artificielle qui, même à petite dose, peuvent interférer avec le fonctionnement du système endocrinien et entraîner des effets néfastes sur la santé.
Utilisés comme plastifiants, fixateurs de parfum, imperméabilisants, ignifugeants, agents conservateurs, etc. ils sont présents dans de très nombreux produits du quotidien et pénètrent dans l'organisme par ingestion, contact cutané et inhalation. Ils passent également la barrière placentaire.
Durant la vie in utero et la petite enfance, l'organisme est particulièrement vulnérable face aux PE, et l'exposition à des contaminants sur cette période peut avoir des effets délétères sur le déroulement de la grossesse, le développement foetal et participer au développement de pathologies chroniques dès l'enfance et à l'âge adulte.
Le risque d'exposition aux PE est également plus élevé lorsque le système hormonal est particulièrement actif (puberté, grossesse, ménopause).
La période des 1 000 premiers jours, qui s'étend de la conception de l'enfant jusqu'à ses 2 ans, est alors cruciale à double titre pour la femme enceinte et pour l'enfant en développement.
